开放源始码LMS对国内LMS业者的冲击

说冲击其实有点夸张。大多数身在 programming 界的人可不这么认为。

　　前一阵子就有蛮多人在问我这个问题，而且经过微软事件后，学界和官方口径一致地声明要全力支持开放源始码政策，只有业界对开放源始码兴趣缺缺。一直以来软件原始码是软件公司的生财工具，开放了原始码，等于把自己的本钱拋弃，谁会干这种傻事？况且事实摆在眼前，微软一直是采封闭原始码政策，比尔盖兹赚到不行，而一些原本采开放源始码的公司，不是倒了(Great Bridge)、被并了(Cygnus)，就是赶快回到封闭原始码的跑道(Turbo Linux、Sistina)，除了那些不是靠原始码赚钱的 IBM、SUN 仍旧把开放原始码喊得很大声，而搞不清楚『商业模式』与『开发模式』两者分别的人，跟着一窝蜂，然后泡沫化...

　　然后这股潮流跟着吹到了 E-learning。敝公司有大批的学校客户，他们都曾经嚷着要求敝公司要开放原始码，为了可以了解构造、可以自行修改。我答复，有必要吗？一来学校可能没有专职程序人员，即使有，也未必有厂商的研发人员专业及严谨，何必自己淌这个混水？直接请厂商客制不是很方便？费用绝对比自己请人所花的钱、成品稳定度与时间成本来得划算；二者，客户自己的程序人员总是得花费时间去熟悉软件才能作修改，一些内部运作机制总是不会比原来的开发人员更了解，也就可能造成越改越不能用的后果(我们就遇过这种 case)。

　　我认识一些对计算机有兴趣的老师，他们也懂一些 ASP, PHP的programming。在没有经费的情况下，他们会自己去下载一些开放原始码的软件，自己试着改一些小地方，用来做自己简单的教学网站。比如 PostNuke、PHPNuke、Xoops、PHPBB、Claroline ..等等不胜枚举的套件，有的甚至有模块化，可以自行加入自己开发的模块。但是，使用者必须自己架一台 server，安装好 Apache、MySQL、PHP 的环境，再把上述软件装入，方可运作。但能运作多久？根据经验，大多数中、小学计算机老师有能力架一台 FreeBSD/Linux 的Server，这些人里又约有三分之二的人可以顺利安装 Apache、MySQL、PHP，并把上述软件安装好，然后做图型、文字的修改，大
约只需花两天的时间，就能完成自己的教学网站。不过只有极少数的人会去作 Server、Apache、MySQL 的 performance tuning 与security 设定，在骇客无所不在的网际网络里，这台 server 是否会被入侵破坏？甚至被当跳板主机而胡里胡涂当了代罪羔羊，只能靠『运气』。

　　开放原始码很好，因为免费，这个大家都知道。对消费者很好，但是提供者就不怎么好了。我前面有提到『商业模式』与『开发模式』，我想大家都了解『商业模式』简单的解释就是『不做亏本生意』。如果只有付出而没有收入，那公司铁定择日倒闭的。有太多采开放原始码的软件公司就是一味地提供免费软件，而根本找不到获利模式在哪理。但他们为什么当初还会采开放原始码？就是因为他们没有搞清楚『商业模式』与『开发模式』，把这两者混为一谈，一厢情愿地认为开放原始码之后，开发会迅速而集大成，然后借着project leader 的身份可以从顾问及服务上获利。殊不知这些服务，客户不一定会找你(大多数会考虑 IBM、SUN 这些大厂)，然后就在漫长等待获利的时间摧残下，本钱一点一滴烧光矣。

　　这篇文章不是告诉你，不要用开放原始码(不必花钱又可享受DIY，怎么会不好？)，也不是告诉你一定得诉诸平台厂商。只是告诉你两者优劣所在，喜欢用哪个，完全依您自己的需求、成本而定。另一方面，也让您知道开放原始码不是对任何人都是万灵丹，硬要去咬牙去搞，未必节省多少成本，更何况如果你用过上述一些软体套件就知道，接口阳春是一贯的特色(免费的你就不能要求太多)，偶有一两个制作精美的，功能又复杂到大多数都用不到，或者根本接口就是英文或其它语系，这些都是使用开放原始码的隐忧。

　　最后提醒您，不必盲目跟着一窝蜂喊开放原始码。会用、好用就用；不会用、不好用，就是给你 source 也是鸡肋。如果您是LMS 厂商，大可放心地开发。当然啦！多看看这类开放原始码的软体，分析它们的优劣所在，再对自己的产品多加调整，如果连免费的都拼不过，更遑论与其它 LMS 厂商比较啰！如果你问我开放原始码究竟会不会对 LMS 厂商有所冲击，我只能说，各自的市场有别，在功能精细度的分野下，两者应是各有一片天，对客户来说是地摊货与名牌货的分别，对厂商来说是竞争力的提升。

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